明熹宗朱由校，生于万历三十三年十一月甲辰，即公元1605年12月23日。

乃明光宗朱常洛长子，生母王氏，孝和皇后也。

王氏卒，由李选侍抚育，与明思宗朱由检为异母兄弟。

熹宗之祖父明神宗朱翊钧虽为其命名，然熹宗自幼不为神宗所重，竟未得读书之机，故史称其为“文盲皇帝”。

万历四十八年，神宗崩，光宗即位。

光宗临终，已向大臣明示，传位于朱由校。

光宗薨时，熹宗年方十六。

其养母李选侍，欲以母后自居，干预朝政，遂与东林党人起激烈冲突。

赖杨涟等人力争，及太监王安之恐吓，李选侍移出乾清宫。

泰昌元年九月，熹宗即帝位。

十月，葬神宗万历皇帝、孝端显皇后于定陵。

十一月，追谥皇妣孝元贞皇后，生母孝和皇太后。

旋诏改次年为天启元年。